Langsam gegossen: ein Tag im Atelier

Das Atelier ist ein langer Raum mit Steinwänden: auf der einen Seite eine Reihe Schmelztöpfe, auf der anderen Regale mit reifenden Kerzen. Es bleibt das ganze Jahr über kühl, und das tut dem Wachs gut. Wir sind nur eine Handvoll Menschen hier. Dies ist ein gewöhnlicher Tag.

Sieben Uhr: das erste Schmelzen

Die erste Aufgabe ist, das Wachs auf Temperatur zu bringen. Blöcke aus gefiltertem Bienenwachs kommen am Vorabend in die Töpfe, und um sieben sind sie flüssig und golden. Wir schmelzen das Wachs langsam im Wasserbad, nie über offener Flamme, damit es nicht anbrennt und seine Farbe wie auch seinen Honigduft behält.

Während es warm wird, werden die Gefäße geprüft. Jedes Steinzeuggefäß kommt aus der Werkstatt unserer Töpferei und unterscheidet sich ein wenig vom nächsten. Wir sehen uns jedes einzelne auf Risse oder raue Glasur im Inneren an und setzen dann einen Baumwolldocht in die Mitte, mit einer kleinen Klammer, die ihn gerade hält.

Vormittag: das Gießen

Gießen ist stille Arbeit. Das Wachs fließt bei einer Temperatur, die wir auf wenige Grad genau halten, langsam aus einer Kanne mit schmaler Tülle, damit keine Luft eingeschlossen wird. Bei den Gefäßkerzen mit Duft werden die ätherischen Bio-Öle im letzten Moment eingerührt, nach Gewicht abgemessen.

Bienenwachs zieht sich beim Abkühlen zusammen, und rund um den Docht bildet sich eine kleine Mulde. Eine Stunde später füllen wir jede Kerze mit einem zweiten, kleineren Guss auf. Diesem Schritt verdanken unsere Gefäßkerzen ihre glatte, ebene Oberfläche.

Chargen, so klein, dass jeder Docht von Hand geprüft wird.

Nachmittag: Stumpenkerzen und Verpacken

Nach dem Mittagessen werden die Formen der Stumpenkerzen geöffnet, die am Vortag gegossen wurden. Die Kerzen gleiten heraus, werden am Fuß gerade beschnitten und mit einem weichen Tuch poliert. Jede wird gewogen, und ihre Chargennummer wird auf die Unterseite geschrieben.

Dann werden die Kerzen verpackt, die vor Wochen gegossen wurden und jetzt vollständig gereift sind. Jede wird in Papier gehüllt, etikettiert und von derselben Person in die Schachtel gelegt, die sie geprüft hat, sodass wir immer wissen, durch wessen Hände sie zuletzt gegangen ist.

Abenddämmerung: die letzte Prüfung

Bevor wir gehen, wird von jeder Charge eine Kerze auf dem Testregal angezündet. Wir beobachten, wie sich der Schmelzsee bildet, wie hoch die Flamme steht und ob sie rußt, und die Notizen kommen ins Chargenbuch. Stimmt etwas nicht, wartet die ganze Charge, bis wir wissen, warum.

Dann werden die Töpfe abgedeckt, die Lichter gehen aus, und die Kerzen in den Regalen reifen im Dunkeln weiter. Nichts geht hier schnell. Und genau so ist es gedacht.