Velas ecológicas: lo que la etiqueta puede y no puede decir

En la UE, «ecológico» es un término protegido para productos e ingredientes agrícolas producidos y certificados según las normas ecológicas europeas; en España se usan «ecológico» y «biológico», y «orgánico» se emplea a menudo como sinónimo. No existe una norma única para las velas ecológicas como objetos terminados, así que una vela descrita como ecológica suele significar que un ingrediente, a menudo los aceites esenciales o una cera vegetal, está certificado. La cera de abeja ecológica certificada existe, pero es escasa.

Qué significa «ecológico» en la UE

La agricultura ecológica en la UE se rige por un conjunto común de normas. Las explotaciones y los transformadores son inspeccionados por organismos de control autorizados, y los productos certificados pueden llevar el logotipo ecológico de la UE, la hoja de estrellas, junto con el código del organismo de control que los verificó. Esas normas están escritas para la agricultura: cultivos, ganadería y los ingredientes que proceden de ellos.

Una vela no es un producto agrícola. Es un objeto hecho de varios materiales, algunos de los cuales pueden venir del campo y otros no. Así que la pregunta útil nunca es «¿esta vela es ecológica?», sino «¿qué ingrediente es ecológico y quién lo ha certificado?».

Por qué las afirmaciones de «vela ecológica» suelen ser vagas

La cera

• La parafina es un subproducto del refinado del petróleo. No puede ser ecológica en ningún sentido de la palabra.
• Las ceras de soja, colza y coco proceden de cultivos que pueden ser ecológicos, pero el aceite se hidrogena para solidificarlo, y las ceras para velas con certificación ecológica son poco comunes. Una cera vegetal no es ecológica solo por venir de una planta.
• La cera de abeja solo puede certificarse como ecológica si el colmenar cumple las normas de apicultura ecológica, algo difícil, como explicamos más abajo.

El aroma

Los aceites esenciales ecológicos son fáciles de encontrar y realmente certificables. Por eso muchas «velas ecológicas» resultan ser velas con aceites ecológicos dentro. Es una afirmación legítima si se presenta así. Se vuelve engañosa cuando el aceite es ecológico y la cera es parafina.

La palabra como ambiente

Algunas marcas usan «ecológico» u «orgánico» para decir natural, artesanal o simplemente agradable. En la UE no está permitido describir como ecológico un producto agrícola que no esté certificado, y las afirmaciones engañosas no están permitidas en ningún caso. Si una vela dice ser ecológica sin decir qué ingrediente lo es, o sin código de organismo de control, trátalo como una afirmación vaga.

Por qué la cera de abeja ecológica certificada es escasa

Las abejas pecorean libremente, a menudo a varios kilómetros de la colmena, y un apicultor no puede controlar qué flores visitan. Por eso las normas de apicultura ecológica exigen que el terreno al alcance de las abejas sea principalmente de cultivos ecológicos o flora silvestre, lejos de fuentes de contaminación, y fijan reglas sobre cómo se mantienen y tratan las colmenas y sobre la cera que se usa en ellas. En buena parte del campo cultivado de Europa, esas condiciones son difíciles de garantizar. La cera de abeja ecológica certificada existe, pero en pequeñas cantidades, y muy pocas velas se hacen con ella.

Eso no hace que el resto de la cera de abeja sea mala. Significa que el sello ecológico no es la herramienta adecuada para juzgarla. Las preguntas que dicen más son de dónde viene la cera, si es pura y qué se le ha hecho.

Qué buscar en lugar de «velas ecológicas»

1. Una sola cera con nombre al 100 %. «Cera de abeja 100 %» o «cera de soja 100 %» se puede comprobar; «mezcla ecológica», no.
2. Cera sin tratar. La cera de abeja filtrada, sin blanquear, desodorizar ni teñir, conserva su color natural y su aroma a miel.
3. Nada de parafina. Consulta nuestra guía de velas libres de parafina para saber dónde se esconde.
4. Afirmaciones ecológicas ligadas a un ingrediente. «Perfumada con aceites esenciales ecológicos» es precisa y honesta.
5. Un código de organismo de control si un producto entero se vende como ecológico certificado.
6. Una mecha de algodón y nada de perfume sintético ni colorante.
7. Un fabricante transparente que te diga de dónde viene la cera y cómo se hace la vela.

A menudo, lo que busca quien busca velas ecológicas es una vela con menos ingredientes y más sencillos. Nuestras guías de velas naturales y velas no tóxicas abordan esa cuestión directamente.

La posición honesta de Beezu

Preferimos ser precisos a impresionar, así que aquí va, sin rodeos.

• Nuestros aceites esenciales son ecológicos. Nuestros tres vasos de gres están perfumados con aceites esenciales ecológicos, nunca con perfume sintético, en una medida lo bastante ligera para dejar pasar la cera de abeja.
• Nuestra cera de abeja no está certificada como ecológica. Es cera de abeja europea 100 % de pequeños colmenares, la cera de opérculo retirada tras la cosecha de miel. Se funde, se filtra y nada más: sin blanquear, sin desodorizar, sin colorantes. Pero no está certificada como ecológica, y por eso no llamamos ecológicas a nuestras velas.
• Nuestras velas pilar y cónicas no llevan ningún aroma. Son cera de abeja y mecha de algodón, nada más.

Puedes seguir la cera de la colmena al taller en Nuestra cera de abeja, o leer Una mañana en la colmena.

Nuestras velas en vaso perfumadas

Cada vaso es una taza de gres torneada a mano y rellena con 220 g de cera de abeja europea 100 %, vertida a mano y perfumada con aceites esenciales ecológicos. Cada uno arde unas 45 horas.

• El Vaso, Bone: flor de tilo y cera de abeja, con esmalte blanco hueso.
• El Vaso, Clay: hoja de higuera y cedro, con esmalte terracota arena.
• El Vaso, Ash: vetiver ahumado, con esmalte gris ceniza moteado.

Los tres se venden juntos como Los Tres Esmaltes. Los aceites esenciales son concentrados, y algunos no se recomiendan cerca de perros y gatos en habitaciones cerradas, así que en un hogar con mascotas te sugerimos nuestras velas pilar sin perfume. Enciende cualquier vela en una habitación ventilada, corta la mecha antes de cada encendido y no dejes nunca una llama sin vigilancia.