Biologische kaarsen: wat het label wel en niet betekent

Wie biologische kaarsen zoekt, moet weten dat “biologisch” in de EU een beschermde term is voor landbouwproducten en ingrediënten die volgens de Europese biologische regels zijn geproduceerd en gecertificeerd. Er bestaat geen aparte norm voor een “biologische kaars” als eindproduct, dus als een kaars biologisch heet, betekent dat meestal dat één ingrediënt gecertificeerd is, vaak de etherische oliën of een plantaardige was. Gecertificeerde biologische bijenwas bestaat, maar is zeldzaam.

Wat “biologisch” in de EU betekent

Biologische landbouw valt in de EU onder een gemeenschappelijke set regels. Boerderijen en verwerkers worden gecontroleerd door erkende controleorganisaties, en gecertificeerde producten mogen het Europese biologische logo dragen, het blad van sterren, samen met de code van de controleorganisatie die ze heeft gecontroleerd. Die regels zijn geschreven voor de landbouw: gewassen, vee en de ingrediënten die daarvan komen.

Een kaars is geen landbouwproduct. Het is een voorwerp gemaakt van meerdere materialen, waarvan sommige van boerderijen kunnen komen en andere niet. De nuttige vraag is dus nooit “is deze kaars biologisch?”, maar “welk ingrediënt is biologisch, en wie heeft het gecertificeerd?”

Waarom claims over biologische kaarsen vaak vaag zijn

De was

• Paraffine is een bijproduct van de olieraffinage. Het kan in geen enkele betekenis van het woord biologisch zijn.
• Soja-, koolzaad- en kokoswas komen van gewassen die biologisch geteeld kunnen worden, maar de olie wordt gehydrogeneerd om hem vast te maken, en gecertificeerde biologische kaarsenwassen zijn ongewoon. Een plantaardige was is niet biologisch alleen omdat hij van een plant komt.
• Bijenwas kan alleen biologisch gecertificeerd worden als de imkerij aan de regels voor biologische bijenteelt voldoet, en dat is moeilijk, zoals we hieronder uitleggen.

De geur

Biologische etherische oliën zijn ruim verkrijgbaar en echt te certificeren. Daarom blijken veel “biologische kaarsen” kaarsen te zijn met biologische oliën erin. Dat is een eerlijke claim als hij ook zo wordt verwoord. Hij wordt misleidend als de olie biologisch is en de was paraffine.

Het woord als sfeer

Sommige merken gebruiken “biologisch” in de betekenis van natuurlijk, handgemaakt of gewoon prettig. In de EU mag je een landbouwproduct niet biologisch noemen als het niet gecertificeerd is, en misleidende claims zijn helemaal niet toegestaan. Zegt een kaars biologisch zonder te vermelden welk ingrediënt, of zonder code van een controleorganisatie, beschouw het dan als een vage claim.

Waarom gecertificeerde biologische bijenwas zeldzaam is

Bijen vliegen vrij uit, vaak enkele kilometers van de kast, en een imker kan niet bepalen welke bloemen ze bezoeken. De regels voor biologische bijenteelt vragen daarom dat het land binnen het vlieggebied van de bijen vooral bestaat uit biologische gewassen of wilde flora, weg van bronnen van verontreiniging, en ze stellen regels voor hoe de kasten worden gehouden en behandeld en voor de was die erin wordt gebruikt. In een groot deel van het Europese landbouwgebied zijn die voorwaarden moeilijk te garanderen. Gecertificeerde biologische bijenwas bestaat, maar in kleine hoeveelheden, en er worden maar heel weinig kaarsen van gemaakt.

Dat maakt andere bijenwas niet slecht. Het betekent dat het biologische label het verkeerde middel is om hem te beoordelen. De vragen die je meer vertellen zijn waar de was vandaan komt, of hij puur is en wat er met hem is gedaan.

Waar je op let in plaats van “biologische kaarsen”

1. Eén benoemde was voor 100%. “100% bijenwas” of “100% sojawas” is te controleren; “biologisch mengsel” niet.
2. Onbehandelde was. Bijenwas die gefilterd is, niet gebleekt, ontgeurd of gekleurd, houdt zijn natuurlijke kleur en honinggeur.
3. Nergens paraffine. Zie onze gids over paraffinevrije kaarsen voor waar het zich verstopt.
4. Biologische claims gekoppeld aan een ingrediënt. “Geparfumeerd met biologische etherische oliën” is precies en eerlijk.
5. Een code van een controleorganisatie als een heel product als gecertificeerd biologisch wordt verkocht.
6. Een katoenen lont en geen synthetische geur of kleurstof.
7. Een transparante maker die je vertelt waar de was vandaan komt en hoe de kaars gemaakt wordt.

Vaak willen mensen die naar biologische kaarsen zoeken eigenlijk een kaars met minder en eenvoudigere ingrediënten. Onze gidsen over natuurlijke kaarsen en niet-giftige kaarsen gaan rechtstreeks op die vraag in.

Het eerlijke standpunt van Beezu

We zijn liever precies dan indrukwekkend, dus hier is het, zonder omwegen.

• Onze etherische oliën zijn biologisch. Onze drie kommen van steengoed zijn geparfumeerd met biologische etherische oliën, nooit met synthetische geur, zo licht gedoseerd dat de bijenwas erdoorheen blijft komen.
• Onze bijenwas is niet biologisch gecertificeerd. Het is 100% Europese bijenwas van kleine imkerijen, de dekselwas die na de honingoogst wordt weggenomen. Hij wordt gesmolten, gefilterd en verder niets: niet gebleekt, niet ontgeurd, geen kleurstoffen. Maar hij is niet biologisch gecertificeerd, en daarom noemen we onze kaarsen niet biologisch.
• Onze stomp- en dinerkaarsen bevatten helemaal geen geur. Ze zijn bijenwas en een katoenen lont, verder niets.

Je volgt de was van bijenkast tot atelier op Onze bijenwas, of leest over een ochtend bij de bijenkast.

Onze geurkaarsen in keramiek

Elke kom is een met de hand gedraaide kom van steengoed, gevuld met 220 g 100% Europese bijenwas, met de hand gegoten en geparfumeerd met biologische etherische oliën. Elke kom brandt ongeveer 45 uur.

• De Kom, Bone: lindebloesem en bijenwas, in een beenwit glazuur.
• De Kom, Clay: vijgenblad en ceder, in een glazuur van terracotta-zand.
• De Kom, Ash: gerookte vetiver, in een gespikkeld asgrijs glazuur.

Alle drie samen vind je in De Drie Glazuren. Etherische oliën zijn geconcentreerd, en sommige worden afgeraden in de buurt van katten en honden in gesloten ruimtes, dus in huis met huisdieren raden we in plaats daarvan onze ongeparfumeerde stompkaarsen aan. Brand elke kaars in een geventileerde kamer, knip de lont voor elke keer aansteken bij en laat een vlam nooit onbeheerd achter.