Velas cónicas sumergidas a mano

Nuestras velas cónicas no se vierten en moldes. Se sumergen, como se han hecho las velas durante siglos: un tramo de mecha de algodón se baja a la cera de abeja caliente, se saca, se deja solidificar y se vuelve a bajar. Cada inmersión añade una capa más fina que una hoja de papel. Hacen falta unas treinta para hacer una vela cónica.

El trabajo de la mañana

La cera se funde la tarde anterior y se lleva despacio a la temperatura adecuada al amanecer. Debe estar lo bastante caliente para seguir líquida, pero no tanto como para que cada inmersión derrita la capa anterior. Trabajamos justo por encima del punto de fusión de la cera, algo más de 63 °C, y miramos el termómetro a menudo.

Las mechas se cortan largas y se cuelgan de una barra, de modo que cada una forma dos velas unidas por arriba. Así es como te llegan: en pareja, listas para separarlas o colgarlas de un gancho.

Por qué lleva tanto tiempo

Entre inmersión e inmersión, la cera tiene que solidificarse. Si se sumerge demasiado pronto, la vela queda blanda e irregular; si se espera, cada capa se une con firmeza a la anterior. En un día fresco, cada vuelta lleva un par de minutos, así que una tanda completa de velas cónicas ocupa toda la mañana. Nadie le mete prisa.

Esa construcción lenta es lo que hace que una vela sumergida arda tan bien. La cera es densa y homogénea de principio a fin, y la mecha queda exactamente en el centro. Encendidas lejos de corrientes de aire, nuestras velas cónicas arden unas diez horas y apenas gotean.

Cada inmersión añade una capa más fina que el papel. Hacen falta treinta para hacer una vela cónica.

El acabado

Después de la última inmersión, las velas cuelgan hasta que están completamente firmes. Luego se recortan las bases para dejarlas planas y algo más estrechas, de modo que encajen bien en el candelabro. Revisamos cada pareja con la vista y con las manos: rectas, regulares, con la mecha centrada. Las que no lo están vuelven a la olla.

Nuestras velas cónicas no llevan perfume ni colorantes. Su color es el dorado natural de la cera, que varía un poco de un lote a otro, y al arder huelen levemente a panal.

• Encájalas bien. Si el candelabro es ancho, envuelve la base con un poco de papel de aluminio.
• Mantenlas lejos de ventanas abiertas, ventiladores y puertas.
• Apágalas con un apagavelas en lugar de soplar.