Des chandelles trempées à la main

Nos chandelles ne sont pas coulées dans des moules. Elles sont trempées, comme on fabriquait les bougies depuis des siècles : une longueur de mèche en coton plongée dans la cire d’abeille chaude, ressortie, laissée à figer, puis replongée. Chaque trempage ajoute une couche plus fine qu’une feuille de papier. Il en faut une trentaine pour faire une chandelle.

Le travail du matin

La cire est fondue la veille au soir et portée lentement à température à l’aube. Elle doit être assez chaude pour rester liquide, mais pas au point que chaque trempage fasse fondre la couche précédente. Nous travaillons juste au-dessus du point de fusion de la cire, un peu plus de 63 °C, et surveillons souvent le thermomètre.

Les mèches sont coupées longues et suspendues à une tringle, de sorte que chacune forme deux chandelles reliées en haut. C’est ainsi qu’elles vous parviennent : par paire, prêtes à être séparées ou accrochées à un crochet.

Pourquoi cela prend autant de temps

Entre deux trempages, la cire doit figer. Trempez trop tôt, et la chandelle devient molle et irrégulière ; patientez, et chaque couche adhère fermement à la précédente. Par une journée fraîche, un passage prend quelques minutes : une série complète de chandelles occupe donc toute la matinée. Personne ne la presse.

C’est cette lente construction qui fait si bien brûler une chandelle trempée. La cire est dense et homogène de part en part, et la mèche se trouve exactement au centre. À l’abri des courants d’air, nos chandelles brûlent environ dix heures et ne coulent presque pas.

Chaque trempage ajoute une couche plus fine que le papier. Il en faut trente pour une chandelle.

La finition

Après le dernier trempage, les chandelles restent suspendues jusqu’à être parfaitement fermes. Leur base est ensuite coupée bien à plat et légèrement affinée, pour tenir fermement dans un chandelier. Nous vérifions chaque paire à l’œil et à la main : droite, régulière, la mèche centrée. Celles qui ne le sont pas retournent dans la cuve.

Nos chandelles sont non parfumées et non teintées. Leur couleur est l’or naturel de la cire, qui varie légèrement d’un lot à l’autre, et elles dégagent en brûlant une légère odeur de rayon de miel.

• Ajustez-les bien. Si le chandelier est trop large, entourez la base d’un peu de papier aluminium.
• Tenez-les à l’écart des fenêtres ouvertes, des ventilateurs et des portes.
• Éteignez-les avec un éteignoir plutôt que de les souffler.