Bougie naturelle : ce que le mot veut vraiment dire

Une bougie naturelle est faite de matières présentes dans la nature, transformées le moins possible : une cire qui n’a pas été modifiée chimiquement, une simple mèche en coton, ni parfum de synthèse ni colorant. Le mot « naturel » n’est pourtant pas réglementé pour les bougies : il peut désigner aussi bien de la cire d’abeille pure qu’un mélange de paraffine relevé d’une goutte d’huile essentielle. C’est la composition, et non le mot, qui vous dit de quoi il s’agit.

« Naturel », un mot sans définition légale

Contrairement aux étiquettes alimentaires, celles des bougies ne connaissent aucune définition légale du mot naturel. Une marque peut l’employer pour la cire, pour le parfum, pour l’aspect de la boîte ou simplement pour l’atmosphère qu’elle veut créer. Rien de tout cela n’est forcément malhonnête, mais rien ne vous dit non plus ce que contient la bougie.

Voilà pourquoi une bougie naturelle se juge à trois questions : d’où vient la cire, combien a-t-elle été transformée en chemin, et que lui a-t-on ajouté ? Il en va de même pour son cousin au son plus strict : notre guide de la bougie bio explique ce que ce mot peut, ou non, signifier sur une bougie.

Les degrés du naturel, du moins au plus

1. De la paraffine au parfum « naturel ». La cire est un sous-produit du raffinage du pétrole. Une note naturelle par-dessus ne change rien à ce qui brûle.
2. Les mélanges végétal et paraffine. « Mélange soja », « mélange de cires végétales » et bien des cires de coco. Une part végétale, une part pétrolière, souvent dans des proportions non déclarées.
3. Les cires végétales à 100 %. Soja, colza ou coco, issues d’huiles hydrogénées pour devenir solides. D’origine végétale et sans pétrole, mais transformées plutôt que trouvées telles quelles.
4. La cire d’abeille blanchie ou désodorisée. Une matière née dans la nature, puis privée de sa couleur et de son odeur pour paraître uniforme.
5. La cire d’abeille pure, non blanchie. Faite par les abeilles, fondue, filtrée, et rien d’autre. C’est la seule cire de bougie qui existe dans la nature presque exactement telle qu’on la brûle.

Pourquoi la cire d’abeille pure est la plus naturelle des cires

Les ouvrières fabriquent la cire à partir de minuscules écailles qu’elles sécrètent, et la façonnent en rayons pour y stocker le miel et élever le couvain. À la récolte, l’apiculteur tranche les fins opercules de cire qui ferment les alvéoles. Cette cire d’opercules est fondue doucement, puis passée à travers une toile fine jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une cire dorée et limpide. Elle n’a besoin ni d’hydrogénation, ni de durcisseur, ni d’additif pour devenir une bougie.

Puisque rien ne lui est retiré, elle garde le caractère de la ruche. Sa couleur change avec les fleurs butinées : les floraisons de printemps donnent une cire pâle, presque citron, la fin de l’été et la bruyère un ambre profond. Allumée, elle sent légèrement le miel : c’est pourquoi nos bougies sans parfum ne sont jamais tout à fait inodores. Notre journal explique pourquoi la cire d’abeille sent le miel, et la page Notre cire d’abeille la suit du rucher jusqu’à l’atelier.

Une précision honnête : naturelle ne veut pas dire qu’une bougie n’a aucun effet sur l’air. Toute flamme, naturelle ou non, libère des particules. Une bougie naturelle se passe simplement des ingrédients qui n’ont jamais été nécessaires.

Le savoir-faire derrière une bougie naturelle

Une matière naturelle se comporte de façon moins uniforme qu’une matière industrielle : elle demande plus d’attention au fabricant. Cette attention fait partie de ce que vous achetez.

Coulées et trempées à la main

Nos pots et nos piliers sont coulés à la main. Nos chandelles sont trempées, comme on fabriquait les bougies depuis des siècles : une longueur de mèche en coton plongée dans la cire d’abeille tiède, retirée, laissée à figer, puis replongée, une trentaine de fois. Une paire de chandelles demande une matinée entière. Le geste est à découvrir dans Des chandelles trempées à la main.

Les petites séries

Nous coulons en séries assez petites pour vérifier chaque mèche, et regarder chaque bougie avant qu’elle ne parte. Aucune machine ne coule nos bougies, aucune chaîne ne les fait avancer. Les mêmes quelques personnes mènent chaque lot du bloc de cire jusqu’à la boîte.

Le temps

Chaque bougie repose sur nos étagères au moins trois semaines avant d’être emballée. En maturant, la cire devient plus dure et plus homogène : c’est ce qui rend la combustion lente et régulière. Une bougie de chaque lot brûle sur une étagère d’essai pendant que les autres attendent : nous savons ainsi comment un lot se comporte avant qu’il ne vous parvienne.

Comment reconnaître une vraie bougie naturelle

• Une seule cire nommée, à 100 %, comme « 100 % cire d’abeille ».
• Une couleur naturelle : une cire d’abeille qui varie de l’or pâle à l’ambre, et non un blanc uniforme ou une teinte vive.
• Une mèche en coton, sans âme métallique.
• Pas de parfum, ou une origine naturelle nommée, comme des huiles essentielles, plutôt que « parfum » ou « fragrance ».
• L’efflorescence avec le temps : un léger voile blanc sur la cire d’abeille est le signe que rien n’a été ajouté.
• Un fabricant qui dit où et comment ses bougies sont faites, et combien de temps elles brûlent.

Un parfum naturel, avec discernement

Si vous souhaitez une bougie naturelle parfumée, cherchez des huiles essentielles nommées sur l’étiquette et dosées avec légèreté. Elles sont naturelles, mais concentrées, et certaines sont déconseillées près des chats et des chiens dans une pièce fermée. Dans une maison avec des animaux, les bougies sans parfum sont le choix le plus doux ; notre guide de la bougie sans parfum vous dit quand et où les utiliser.

Les bougies naturelles de Beezu

Chaque bougie Beezu est en cire d’abeille 100 % européenne, avec une mèche en coton ; la cire vient de petits ruchers européens, filtrée, jamais blanchie ni teintée. Ni paraffine, ni soja, ni autre mélange, ni parfum de synthèse. Choisissez des piliers sans parfum ou des chandelles trempées à la main qui ne sentent que le rayon de miel, ou l’un de nos trois pots en grès parfumés aux huiles essentielles biologiques. Comme pour toute bougie, recoupez la mèche avant de l’allumer et ne laissez jamais une flamme sans surveillance.