Velas de cera de abelha ou soja: uma comparação honesta

Entre velas de cera de abelha ou soja, as de cera de abelha ardem mais tempo e com uma luz mais clara, com um leve aroma a mel que é só delas, porque a cera de abelha é mais densa e funde a uma temperatura mais alta. A cera de soja é mais mole e mais barata, transporta bem o perfume adicionado e adapta-se a velas em frasco. Ambas evitam o petróleo quando são 100 % puras, mas muitas velas de soja são misturas, por isso o rótulo conta mais do que o nome.

Velas de cera de abelha ou soja, num relance

Os valores abaixo são intervalos habituais, não medições de laboratório. Cada cera varia com a sua qualidade, a sua mistura e o pavio que a acompanha.

De onde vem cada cera

A cera de abelha é produzida pelas abelhas operárias, que a segregam em pequenas escamas e a moldam em favos. Quando se colhe o mel, o apicultor corta os finos opérculos de cera; essa cera é derretida, filtrada e vertida. Não é preciso acrescentar nada para que se torne uma vela. Pode ler a história completa em A nossa cera de abelha.

A cera de soja começa como óleo de soja, que é líquido à temperatura ambiente. É hidrogenado para solidificar e muitas vezes misturado com outras ceras ou aditivos para segurar o perfume e assentar de forma uniforme. É de origem vegetal, mas é um produto transformado, não algo que se encontre assim na natureza.

A parafina é um subproduto da refinação do petróleo e continua a ser a cera de velas mais comum. A cera de coco é normalmente óleo de coco hidrogenado, demasiado mole para ser usado sozinho, por isso é quase sempre misturado com soja, outras ceras vegetais ou parafina.

Tempo de queima: qual dura mais?

A cera de abelha, em geral. Como é densa e precisa de mais calor para fundir, a chama consome-a devagar. Uma vela de cera de abelha dura normalmente mais do que uma vela de soja ou de parafina do mesmo tamanho. Por exemplo, o nosso pilar de cera de abelha de 20 cm arde cerca de 100 horas e uma vela em taça de 220 g cerca de 45 horas, valores medidos nas nossas próprias prateleiras. O tamanho do pavio, o repouso e os cuidados alteram estes números em qualquer cera, como explicamos no nosso guia de velas de longa duração.

Aroma: mel, ou uma tela em branco

A cera de abelha pura cheira levemente a favo morno quando acesa, porque um vestígio da colmeia fica na cera. As velas de cera de abelha sem perfume nunca são, por isso, totalmente inodoras, o que agrada a muita gente. A soja é quase inodora e é a escolha habitual para velas muito perfumadas, porque aceita bem o perfume adicionado. Se quer muito aroma, a soja dá-lhe mais. Se quer uma divisão tranquila, a cera de abelha serve melhor.

Fuligem e uma queima mais limpa

Qualquer chama produz algumas partículas. Com o pavio aparado e o ar parado, a cera de abelha pura arde quase sem fuligem visível, tal como uma vela de soja bem feita. As maiores diferenças vêm normalmente do pavio e da quantidade de perfume, mais do que da cera em si. Velas muito perfumadas de qualquer cera, e pavios compridos por aparar, são o que enegrece paredes e vidros. Se uma queima mais limpa é a sua principal preocupação, o nosso guia de velas não tóxicas mostra o que procurar para além da cera.

Onde ficam a parafina e o coco

A parafina é barata, segura um perfume intenso e pode ser moldada em qualquer formato, e é por isso que a maior parte das velas no mercado a usa. Quem procura cera de abelha ou soja quer normalmente evitá-la. As misturas de coco são populares nas velas perfumadas de gama alta porque fundem de forma suave e transportam bem o perfume, mas confirme com o que são misturadas: “cera de coco” na frente da embalagem pode significar coco com parafina lá dentro.

Qual deve escolher?

• Escolha cera de abelha se quer a queima mais longa, uma chama clara e quente, um pilar que se aguenta sozinho ou uma vela de jantar, e o mínimo de ingredientes possível.
• Escolha soja se quer uma vela muito perfumada num frasco a um preço mais baixo, ou uma vela vegana. A cera de abelha é produzida pelas abelhas, por isso não é vegana.
• Escolha uma mistura de coco se gosta de uma vela em recipiente suave e cremosa, e confirme primeiro a mistura completa.
• Evite misturas sem nome se o seu objetivo é deixar a parafina de fora.

Porque é que a cera de abelha custa mais

As abelhas produzem pouca cera para muito mel, e só a cera dos opérculos é retirada depois da colheita. A cera de abelha é uma matéria limitada e sazonal, e exige uma filtragem cuidadosa. É essa a razão honesta do preço, e também a razão por que dura mais depois de acesa: paga horas, não gramas.

A nossa escolha: 100 % cera de abelha

Usamos apenas cera de abelha 100 % europeia e pavio de algodão: sem soja, sem parafina, sem misturas. A cera é filtrada e nunca branqueada nem tingida, por isso mantém o seu dourado natural. Os nossos pilares aguentam-se sozinhos, as nossas velas de jantar são mergulhadas à mão e as nossas três velas em taça de grés são perfumadas com óleos essenciais biológicos.