¿Cuánto dura una vela de cera de abeja?

Los tiempos de combustión de las etiquetas pueden ser optimistas. Aquí están los nuestros, medidos en nuestro propio estante de pruebas: mecha cortada, aire quieto, nunca más de cuatro horas seguidas.

Nuestras velas, en horas

• El Vaso, en Bone, Clay o Ash (220 g): unas 45 horas.
• Pilar puro, 10 cm: unas 50 horas.
• Pilar puro, 15 cm: unas 75 horas.
• Pilar puro, 20 cm: unas 100 horas.
• Velas cónicas puras, 25 cm: unas 10 horas cada una.

Son medias. Una habitación cálida, una corriente de aire o una mecha larga las acortan; unos pocos hábitos cuidadosos las alargan.

Por qué dura la cera de abeja

La cera de abeja es densa y tiene un punto de fusión alto, de unos 63 °C. Necesita más calor para fundirse, así que la llama la consume despacio. Por lo general, una vela de cera de abeja dura más que una de parafina o de soja del mismo tamaño, y arde con una llama más luminosa y estable.

La mecha importa tanto como la cera. Nuestras mechas de algodón están adaptadas a cada tamaño de vela: una mecha demasiado grande arde rápido y con mucho calor, y una demasiado pequeña se ahoga en su propio charco. Ese equilibrio es buena parte de lo que hace posibles las cifras anteriores.

Tres hábitos para que duren

1. Dale tiempo al primer encendido. Deja que el charco de cera llegue al borde, unas dos horas en una vela en vaso, para que la vela no haga túnel ni desperdicie cera en los lados.
2. Corta la mecha a 5 mm antes de cada encendido. Una mecha corta da una llama más pequeña, que arde más despacio y de forma más limpia.
3. Mantenla lejos de las corrientes de aire. El aire en movimiento aviva la llama, lo que funde la cera más deprisa y provoca goteo.

Tres pequeños hábitos hacen más por la duración que cualquier cosa que diga la etiqueta.

Y una regla de seguridad, más que de ahorro: no la tengas encendida más de cuatro horas seguidas, y deja de usar una vela en vaso cuando quede más o menos un centímetro de cera en el fondo.

Si una vela arde mucho más deprisa que estas cifras, la causa casi siempre es uno de los tres hábitos anteriores. Si no es así, cuéntanoslo. Registramos cada lote y nos gustaría saberlo.