Velas naturais: o que a palavra quer realmente dizer

Velas naturais são velas feitas de matérias que existem na natureza, com o mínimo de transformação possível: uma cera que não foi alterada quimicamente, um pavio simples de algodão e nenhuma fragrância sintética ou corante. A palavra “natural” não está regulamentada nas velas, porém, por isso pode significar tudo, de cera de abelha pura a uma mistura de parafina com uma gota de óleo essencial. É a lista de ingredientes, e não a palavra, que lhe diz qual.

“Natural” é uma palavra sem regulamentação

Ao contrário dos rótulos alimentares, os rótulos das velas não têm uma definição legal de natural. Uma marca pode usar a palavra para a cera, para o perfume, para o aspeto da caixa ou simplesmente para o ambiente que quer criar. Nada disto é necessariamente desonesto, mas também nada disto lhe diz o que está dentro da vela.

É por isso que uma vela natural se avalia com três perguntas: de onde vem a cera, quanto foi alterada pelo caminho e o que lhe foi acrescentado? O mesmo vale para a sua prima de som mais rigoroso: o nosso guia de velas biológicas explica o que essa palavra pode e não pode significar numa vela.

Graus de natural, do menos ao mais

1. Parafina com uma fragrância “natural”. A cera é um subproduto da refinação do petróleo. Uma nota natural por cima não muda o que está a arder.
2. Misturas de cera vegetal e parafina. “Mistura de soja”, “mistura de ceras vegetais” e muitas ceras de coco. Parte vegetal, parte petróleo, muitas vezes em proporções não declaradas.
3. Ceras vegetais a 100 %. Soja, colza ou coco, feitas de óleos hidrogenados para solidificarem. De origem vegetal e sem petróleo, mas transformadas e não encontradas tal como são.
4. Cera de abelha branqueada ou desodorizada. Uma matéria feita na natureza, depois despojada da sua cor e do seu aroma para parecer uniforme.
5. Cera de abelha pura, não branqueada. Feita pelas abelhas, derretida e filtrada, e mais nada. É a única cera de velas que existe na natureza quase exatamente como é queimada.

Porque é que a cera de abelha pura é a cera de velas mais natural

As abelhas operárias produzem a cera a partir de pequenas escamas que segregam e moldam-na em favos para guardar o mel e criar as larvas. Quando o mel é colhido, o apicultor corta os finos opérculos de cera do favo. Essa cera dos opérculos é derretida com cuidado e passada por um pano fino até restar apenas cera dourada e limpa. Não precisa de hidrogenação, endurecedor nem aditivo para se tornar uma vela.

Como nada lhe é retirado, mantém o carácter da colmeia. A sua cor muda com as flores que as abelhas visitaram: a floração da primavera dá uma cera pálida, quase cor de limão, o fim do verão e a urze um âmbar profundo. Acesa, cheira levemente a mel, e é por isso que as nossas velas sem perfume nunca são totalmente inodoras. O nosso diário explica porque é que a cera de abelha cheira a mel, e A nossa cera de abelha acompanha-a do apiário ao ateliê.

Uma nota honesta: natural não significa que uma vela não tenha efeito no ar. Qualquer chama, natural ou não, liberta algumas partículas. Uma vela natural limita-se a deixar de fora os ingredientes que nunca foram precisos.

O ofício por trás das velas naturais

Uma matéria natural comporta-se de forma menos uniforme do que uma industrial, por isso pede mais cuidado a quem a trabalha. Esse cuidado faz parte do que está a comprar.

Vertidas e mergulhadas à mão

As nossas velas em taça e os nossos pilares são vertidos à mão. As nossas velas de jantar são mergulhadas, como se fizeram velas durante séculos: um pedaço de pavio de algodão descido na cera de abelha morna, retirado, deixado a solidificar e descido de novo, umas trinta vezes. Um par de velas de jantar leva uma manhã inteira. Pode ver o processo em Velas de jantar mergulhadas à mão.

Pequenos lotes

Vertemos em lotes pequenos o suficiente para verificar cada pavio e olhar para cada vela antes de sair. Nenhuma máquina verte as nossas velas e nenhuma linha as faz avançar. As mesmas poucas pessoas levam cada lote do bloco à caixa.

Tempo

Cada vela repousa nas nossas prateleiras pelo menos três semanas antes de ser embalada. Durante o repouso, a cera fica mais dura e mais homogénea, e é isso que torna a queima lenta e estável. Uma vela de cada lote é queimada numa prateleira de teste enquanto as outras esperam, para sabermos como arde um lote antes de chegar até si.

Como reconhecer uma vela realmente natural

• Uma única cera com nome, a 100 %, como “100 % cera de abelha”.
• Cor natural: cera de abelha que varia do dourado pálido ao âmbar, e não um branco uniforme ou um corante vivo.
• Um pavio de algodão, sem núcleo metálico.
• Sem aroma, ou com uma origem natural identificada, como óleos essenciais, em vez de “fragrância” ou “parfum”.
• Eflorescência com o tempo: uma película branca e suave na cera de abelha é sinal de que nada foi acrescentado.
• Um fabricante que diz onde e como as velas são feitas, e quanto tempo ardem.

Aroma natural, com cuidado

Se quer uma vela natural perfumada, procure óleos essenciais identificados no rótulo e usados em dose leve. São naturais, mas concentrados, e alguns não são recomendados perto de gatos e cães em divisões fechadas. Numa casa com animais, as velas sem perfume são a escolha mais suave; o nosso guia de velas sem cheiro explica quando e onde usá-las.

Velas naturais da Beezu

Todas as velas Beezu são cera de abelha 100 % europeia e pavio de algodão, de pequenos apiários europeus, filtrada e nunca branqueada nem tingida. Não há parafina, nem soja ou outras misturas, nem fragrância sintética. Escolha pilares sem perfume ou velas de jantar mergulhadas à mão que cheiram apenas a favo de mel, ou uma das três velas em taça de grés perfumadas com óleos essenciais biológicos. Como com qualquer vela, apare o pavio antes de a acender e nunca deixe uma chama sem vigilância.