O ateliê3 min de leitura
Velas de jantar mergulhadas à mão
Trinta mergulhos, uma camada fina de cada vez. Porque é que as nossas velas de jantar levam uma manhã inteira a fazer.
As nossas velas de jantar não são vertidas em moldes. São mergulhadas, tal como as velas se faziam há séculos: um pedaço de pavio de algodão é descido na cera de abelha morna, retirado, deixado a solidificar e descido de novo. Cada mergulho acrescenta uma camada mais fina do que uma folha de papel. São precisos cerca de trinta para fazer uma vela de jantar.
O trabalho da manhã
A cera é derretida na véspera e levada devagar à temperatura certa ao amanhecer. Tem de estar quente o suficiente para se manter líquida, mas não tão quente que cada mergulho derreta a camada anterior. Trabalhamos logo acima do ponto de fusão da cera, um pouco acima dos 63 °C, e verificamos o termómetro com frequência.
Os pavios são cortados compridos e pendurados numa vara, para que cada um dê duas velas unidas no topo. É assim que lhe chegam: aos pares, prontas a separar com um corte ou a pendurar num gancho.
Porque demora tanto
Entre mergulhos, a cera precisa de solidificar. Se mergulhar cedo demais, a vela fica mole e irregular; se esperar, cada camada adere firmemente à anterior. Num dia fresco, uma volta demora uns minutos, por isso um conjunto completo de velas de jantar leva a manhã inteira. Ninguém a apressa.
É esta construção lenta que faz uma vela mergulhada arder tão bem. A cera é densa e uniforme de uma ponta à outra, e o pavio fica exatamente ao centro. Acesas longe de correntes de ar, as nossas velas de jantar ardem cerca de dez horas e quase não pingam.
Cada mergulho acrescenta uma camada mais fina do que o papel. São precisos trinta para fazer uma vela de jantar.
O acabamento
Depois do último mergulho, as velas ficam penduradas até estarem completamente firmes. As bases são então aparadas a direito e ligeiramente afuniladas, para encaixarem bem num castiçal. Verificamos cada par à vista e à mão: direito, uniforme, com o pavio ao centro. As que não estão assim voltam para a panela.
As nossas velas de jantar não têm perfume nem corantes. A sua cor é o dourado natural da cera, que varia um pouco de lote para lote, e ao arder cheiram levemente a favo de mel.
- Encaixe-as bem. Se o castiçal for largo, envolva a base num pouco de papel de alumínio.
- Mantenha-as longe de janelas abertas, ventoinhas e portas.
- Apague-as com um apagador em vez de as soprar.
