Das Jahr der Bienen, Jahreszeit für Jahreszeit

Bienenwachs wird nicht an einem festen Datum geerntet. Es ist das Ergebnis eines ganzen Jahres im Leben eines Volkes, und die Imker, bei denen wir kaufen, richten sich nach dem Zeitplan der Bienen statt nach ihrem eigenen. So verläuft dieses Jahr, ungefähr, in einer europäischen Imkerei.

Frühling: der Aufbau

Das Volk kommt klein aus dem Winter: einige tausend Bienen um ihre Königin. Wenn die Tage länger werden und die ersten Weiden- und Obstblüten aufgehen, beginnt sie, richtig zu legen. Pollen kommt für die Brut herein und Nektar als Energie, und innerhalb weniger Wochen ist das Volk um ein Vielfaches größer als im Winter.

Es ist auch Schwarmzeit. Ein starkes Volk kann sich teilen, wobei die Hälfte der Bienen mit der alten Königin auszieht, um ein neues Zuhause zu finden. Im Frühling sehen Imker etwa jede Woche nach und geben den Bienen Platz zum Wachsen, damit sie weniger geneigt sind auszuziehen.

Sommer: die Tracht

Der Frühsommer bringt die Haupttracht: Klee, Linden, Brombeeren und Wiesenblumen, in manchen Regionen später auch Heide. Bei so viel einströmendem Nektar brauchen die Bienen Platz, um ihn zu lagern, und sie bauen schnell Waben. Ein starkes Volk kann in ein bis zwei Wochen eine ganze Zarge mit neuen Waben ausbauen.

Sobald eine Zelle mit reifem Honig gefüllt ist, verschließen die Bienen sie mit einem Deckel aus frischem, hellem Wachs. Diese Zelldeckel sind das sauberste Wachs im Bienenstock, und es ist das Wachs, das wir verwenden.

Das Wachs in einer Kerze ist die Arbeit eines Sommers, Zelle für Zelle gebaut.

Herbst: Ernte und Ruhe

Der Spätsommer ist Erntezeit. Der Imker nimmt die verdeckelten Honigrahmen oben aus dem Stock und lässt den Bienen die Brutzargen und genug Honig. Im Schleuderraum werden die Zelldeckel abgeschnitten, der Honig wird ausgeschleudert, und die Deckel werden zum Abtropfen beiseitegelegt.

Im Lauf des Herbstes werden sie geschmolzen und zu Blöcken gefiltert. Das Volk schrumpft unterdessen wieder. Die Bienen, die jetzt schlüpfen, sind Winterbienen, gemacht, um Monate statt Wochen zu leben.

Winter: die Wintertraube

In den kalten Monaten bilden die Bienen eine dichte Traube, lassen ihre Flugmuskeln zittern, um das Zentrum warm zu halten, und zehren langsam von ihren Vorräten. Nichts kommt herein, und es wird kein Wachs gebildet. Die Arbeit des Imkers ist jetzt meist still: eine Hand an der Wand des Stocks, ein Blick, ob das Flugloch frei ist.

Gegen Ende des Winters sieht man wieder den ersten Pollen an den Beinen der Bienen, und das Jahr beginnt von vorn. Unser Wachs entsteht im Sommer, wird im Herbst geerntet und im darauffolgenden Winter und Frühling gegossen. Jede Kerze trägt ein wenig von einer Jahreszeit in sich.