De eerste keer branden, zo doe je het goed

De eerste keer dat je een kaars aansteekt, bepaalt hoe hij de rest van zijn leven brandt. Was heeft een soort geheugen: bij elke brandbeurt stopt het smeltbad meestal waar het de vorige keer ook stopte. Blaas je een nieuwe kaars na twintig minuten uit, dan graaft hij een smalle tunnel door het midden en blijft er een ring ongebruikte was langs de wand achter.

Geef hem de tijd

Laat de kaars de eerste keer branden tot het smeltbad de rand bereikt, of bijna. Bij onze kommen duurt dat ongeveer twee uur; reken voor een stompkaars van 7 cm op twee tot drie uur. Kies een avond waarop je de hele tijd in de kamer bent.

Bijenwas smelt bij ongeveer 63 °C, hoger dan paraffine of soja, en daarom brandt hij zo langzaam. Het betekent ook dat het smeltbad zich geleidelijk uitbreidt. Heb geduld: de rand komt meestal pas in het laatste halfuur.

Voordat je hem aansteekt

1. Knip de katoenen lont bij tot ongeveer 5 mm. Een lange lont geeft een hoge, rokerige vlam.
2. Zet de kaars op een vlakke, hittebestendige ondergrond, uit de tocht en uit de buurt van gordijnen en planken erboven.
3. Steek de lont dicht bij de basis aan, zodat de vlam meteen bij de was komt.

Daarna

Doof de vlam met een kaarsendover, of doop de lont in de gesmolten was en zet hem weer recht. Laat de kaars helemaal afkoelen voordat je hem verplaatst: vloeibare bijenwas blijft een tijdlang heet.

Laat de kaars vanaf de tweede keer telkens één tot drie uur branden, en nooit langer dan vier uur. Wordt de vlam hoog of begint hij te flakkeren, doof hem dan, knip de lont bij en steek hem opnieuw aan.

Een kaars onthoudt zijn eerste brandbeurt. Geef hem twee uur.

Stompkaarsen zijn een beetje anders

Een vrijstaande stompkaars smelt niet altijd helemaal tot zijn buitenrand, en dat hoort ook zo: die dunne buitenwand houdt het smeltbad op zijn plaats. Bouwt zich na verloop van tijd een rand op, druk die dan voorzichtig naar binnen zolang de was nog warm en zacht is. Zo voedt hij de vlam en blijft de kaars gelijkmatig branden.

Zie je een zachte witte laag op het oppervlak van je kaars, dan is dat wasbloei, een natuurlijk teken van pure bijenwas. Veeg erover met een zachte doek en het goud komt terug.